Уже более 70 лет "Зона ближайшего развития" рассматривается как одно из важнейших в психологии развития ребенка. Но что же это такое «зона ближайшего развития ребенка»?

Известно, что в каждом возрасте для каждого ребёнка существует ограниченный круг дел, с которыми он может справиться сам.
За пределами этого круга - дела, доступные для него только при участии взрослого или недоступные вообще.
Представьте себе два концентрических круга. Внутренний – меньше – это собственная активность ребёнка, наружный – больше – то, что вы делаете вместе с ним.
Зона ближайшего развития подвижна – в процессе занятий она постоянно расширяется, приобретается новый опыт, а на основе его ребенок все более и более совершенствуется.

Задача взрослого – постепенно расширять внутренний круг, который разрастается только за счёт большого, другими словами, только на территории большого.
По мере развития ребёнка круг дел, которые он начинает выполнять самостоятельно, увеличивается за счет тех дел, которые он раньше выполнял вместе с взрослым.   Другими словами можно сказать - завтра ребёнок будет делать сам то, что сегодня он делал с взрослым.
Нельзя по-настоящему научить ребёнка ни просьбой, ни приказами. Можно научить его, только какое-то время, выполняя нужное задание вместе с ребёнком! Если обучение не отработано на совместной деятельности взрослого и ребёнка – эффективность такой учёбы низкая!
Зона дел вместе с взрослым – зона ближайшего развития ребенка, которая будет использоваться как его потенциал на ближайшее будущее.
С помощью подражания (имеем в виду не автоматическое, а разумное, основанное на понимании подражательное выполнение какой-либо интеллектуальной операции) ребенок всегда может сделать в интеллектуальной области больше, чем то, на что он способен, действуя только самостоятельно.